Come attestano i rinvenimenti archeologici, le lenticchie vengono consumate sin dall'età preistorica, e da sempre sono considerate la carne dei poveri, proprio come i fagioli ed i legumi in genere. I reperti fossili dimostrano che alle lenticchie spetta il primato di essere i primi - quindi i più antichi - legumi sfruttati in ambito alimentare, tant'è che l'impiego di queste "lenti" viene citato anche nella Bibbia; infatti, si narra che Esaù rinunciò alla figlia primogenitura in cambio di un piatto di lenticchie [Genesi, 25,29-34]. La particolare forma a lente di questi legumi - da cui deriva il nome lenticchia - ricorda anche quella di una moneta: a tal proposito, si ha l'usanza di consumare lenticchie a Capodanno, come augurio di prosperità, fortuna e ricchezza per l'anno appena iniziato.
Globalmente, si stima che 3,2 milioni di ettari di terreno siano coltivati a lenticchie, per un totale di 900 Kg/ha di resa, equivalente ad oltre 3 milioni e mezzo di tonnellate.
La pianta annuale raggiunge altezze poco elevate, di appena 30 o 40 centimetri; presenta un fusto eretto, gracile, ramificato ed angoloso, e piccoli fiori a corolla blu o biancastri, raggruppati a due o a tre, lungo peduncoli di lunghezza variabile. Le foglie, composte da una a otto foglioline, sono pennate ed alterne, e presentano un semplice cirro. Nonostante la radice della pianta di lenticchie sia fittonante, il fittone non penetra in profondità molto elevate (si spinge sino a 35-40 cm).
Abbiamo visto che lo sviluppo delle lenticchie è facilitato dal clima caldo temperato: è un legume "forte" perché resiste anche in terreni aridi e poco vantaggiosi.
Sconsigliata la coltivazione di lenticchie in terreni calcarei, perché la resa risulta di scarso valore, sia commerciale che nutrizionale; inoltre, le lenticchie non amano terreni troppo fertili con alti livelli di salinità. Particolarmente adatti i terreni sabbiosi ed argillosi. Nelle aree di bassa altitudine, la semina è consigliata in novembre, mentre nelle aree di elevata altitudine è preferibile agli inizi della primavera (marzo ed aprile).
Confezione da 200 grammi.
Caratteristiche:
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Forma e colore: Le lenticchie hanno una forma lenticolare, da cui prendono il nome. Sono piccole e piatte, con una superficie liscia. Il colore delle lenticchie può variare a seconda della varietà e va dal marrone scuro al verde, dal rosso al giallo e persino al nero.
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Dimensioni: Le lenticchie sono relativamente piccole, con un diametro che varia da 2 a 9 millimetri, a seconda della varietà. Ci sono lenticchie di dimensioni più grandi, come le lenticchie Beluga, e lenticchie più piccole, come le lenticchie rosse.
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Gusto: Le lenticchie hanno un sapore terroso e delicato. Possono essere leggermente dolci o nocciolati a seconda della varietà. Le lenticchie rosse tendono ad avere un sapore più dolce e una consistenza più cremosa rispetto ad altre varietà.
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Valore nutrizionale: Le lenticchie sono un'alimentazione altamente nutriente. Sono una fonte eccellente di proteine vegetali, fibre, carboidrati complessi e minerali come ferro, zinco, potassio e folati. Sono anche a basso contenuto di grassi e non contengono colesterolo.
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Utilizzo culinario: Le lenticchie sono molto versatili in cucina e possono essere utilizzate in una varietà di piatti. Possono essere utilizzate come ingrediente principale in zuppe, stufati, curry, insalate e pilaf. Sono anche utilizzate per preparare polpette vegetariane, burger di lenticchie e paté di lenticchie.
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Coltivazione: Le lenticchie sono coltivate in diverse regioni del mondo, soprattutto in climi temperati. Possono essere coltivate con successo in terreni ben drenati e preferiscono esposizione al sole. Sono considerate colture resistenti alla siccità e richiedono un'adeguata quantità di acqua durante la fase di crescita.
